Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, чьи корни уходят на Сицилию. Действие картины разворачивается между 1945 и 1955 годами. В центре событий — свадьба дочери дона Вито Корлеоне. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл.
Майкл, уважаемый ветеран, не хочет иметь ничего общего с жестоким делом отца. Дон Корлеоне придерживается традиционных методов, но новые игроки стремятся всё изменить. Вскоре на него совершается покушение.